Монумент “Единение России” расположен на берегу реки Чусовая в посёлке Усть-Утка. Его открытие в 2006 году было приурочено к отмечаемому 4 ноября Дню народного единства.
Усть-Утка в конце XVI века была одним из первых поселений Московского государства на Уральском хребте, хранительницей восточного рубежа российских земель. Известно, что хозяева обширных владений Строгановы отправляли своих людей на Чусовую, чтобы противостоять недоброжелательным восточным соседям. «Пермская летопись» В. Шишонко повествует о том, что строгановские посланцы, дошедшие до устья реки Утки, далее вверх по Чусовой идти не отважились, «опасаясь многолюдства татарского и вогульского, и сибирского владения».
В 1957 году «на тех завоеванных вогульских местах поселили Строгановы своих крестьян до той помянутой речки Утки».
Чуть позднее прошел здесь в Сибирскую сторону атаман Ермак.
Свою оборонительную роль поселение, расположенное в глубине уральских лесов, сыграло и позднее, во времена великой Смуты, когда под угрозой оказалось само существование Российского государства. С разных сторон стекались в 1612 году русские мужики в ополчение Минина и Пожарского, чтобы защитить московский трон от иноземных притязаний.
Есть сведения о том, что отряд ополченцев собрали, оснастили и вооружили Строгановы, отправив их по Чусовой в сторону Камы и Волги. Видимо, была Усть-Утка тому свидетелем.
У реки, давшей название поселению, есть еще дополнительная приставка к имени. Называют ее издавна и поныне Межевой Уткой. Видимо, потому, что служила она межой владений Строгановых и Демидовых. Послужила река и исторической межой, когда могущество Строгановых в этих местах сменилось могуществом Демидовых. В XVIII веке от Межевской пристани в Усть-Утке пошли «железные караваны» Демидовых по Чусовой, Каме и Волге в центральную Россию, к Москве или Петербургу.
В память об этих событиях и прежде всего — о событиях 1612 года, в ознаменование которых учрежден государственный праздник — День народного единства, было принято решение установить в Усть-Утке на берегу Чусовой памятник, символизирующий народное единство. Закладка камня под будущий памятник состоялась 4 ноября 2005 года, когда праздник отмечался впервые.
В результате открытого конкурса, проведенного некоммерческой организацией «Народное единство», победу одержал проект памятника, представленный коллективом НПО «Экспериментальный завод» из Режа. Авторы композиции А. Гармс и А. Силин, скульптор А. Черемухин изобразили в массивной мраморной глыбе бурлаков, вереницей выходящих из-за прибрежной скалы.
На барельефе изображены фигуры бурлаков, тянущих барку по реке.
Сюжет очень интересный и эмоциональный, но исторически не вполне правильный. Ведь груженые барки по Чусовой не тянули – их сплавляли вниз по течению. Тянуть барки приходилось лишь в том случае, если суда возвращались на пристань, но это происходило крайне редко. После сплава «железных караванов» уральские барки оставались там, где их разгружали: на Волге или еще ближе к Москве или Петербургу. Тащить барку обратно было нецелесообразно – проще было построить новую. После сплава барки, как правило, продавали на доски или дрова.
Рядом с памятником предусмотрено место для колокола. Колокол украли охотники за цветметом, новый стали привозить и вешать только по праздникам. Ежегодно 22 августа и 4 ноября у усть-уткинского монумента собирается множество народа. Местные жители принимают гостей из Екатеринбурга, Нижнего Тагила, Горноуральского городского округа. По традиции в эти дни над гладью Чусовой раскатистым эхом плывёт колокольный звон. Здесь же отмечается начало сплавов по Чусовой.
